شرکت آمریکایی فورد اعلام کرد که در سال ۲۰۲۷ به بالاترین سطح رقابت‌های استقامت بازخواهد گشت و هدفش کسب عنوان قهرمانی در مسابقات ۲۴ ساعته لمان برای اولین بار از سال ۱۹۶۹ است. این خبر در تأیید گزارشی از نشریه اوتومبیل (Autocar) منتشر شده است و فورد اعلام کرده که یک هایپرکار جدید برای شرکت در مسابقات قهرمانی جهان استقامت (WEC) توسعه خواهد داد.
بازگشت به لمان با هدف قهرمانی و رقابت در بالاترین سطح استقامت
این تصمیم نشان‌دهنده تغییر رویکرد فورد است. این شرکت در حال حاضر خودروی موستانگ را برای کلاس GT3 تولید می‌کند و پیش‌تر نیز خودروی سوپرکار GT را در کلاس GTE به نمایش گذاشته بود. تلاش جدید فورد اولین شانس این شرکت برای کسب قهرمانی کلی در دهه‌ها خواهد بود.
فورد در کلاس بالای WEC دو نوع قوانین را دارد که یکی از آن‌ها LMDh (Le Mans Daytona Hypercar) است. این قوانین شامل استفاده از اجزای آماده به کار بیشتری نسبت به LMH (Le Mans Hypercar) می‌شود. فورد از شاسی‌های مشخصی که توسط شرکت‌های Dallara، Ligier، Oreca و Multimatic تولید می‌شود، استفاده خواهد کرد و همچنین از سیستم هیبریدی محور عقب با قطعاتی از شرکت‌های Bosch، WAE و Xtrac بهره خواهد برد.
تاکنون، رقبای بزرگی مانند فراری، پژو و تویوتا هایپرکارهای LMH را به کار گرفته‌اند و آستون مارتین نیز به زودی با مدل Valkyrie به این جمع خواهد پیوست. همچنین شرکت‌های آلپاین، بی‌ام‌و، کادیلاک و پورشه از هایپرکارهای LMDh استفاده می‌کنند و در سال آینده، برند جنسیس نیز به این لیست اضافه خواهد شد.
بیل فورد، رئیس هیئت مدیره فورد، اظهار داشت: «وقتی ما مسابقه می‌دهیم، برای پیروزی رقابت می‌کنیم و هیچ پیست یا مسابقه‌ای برای تاریخ ما مهم‌تر از لمان نیست. اینجا جایی است که ما با فراری رقابت کردیم و در دهه ۱۹۶۰ پیروز شدیم. پنجاه سال بعد، ما دوباره به اینجا بازگشتیم و جهان را شگفت‌زده کردیم و دوباره فراری را شکست دادیم. من بسیار خوشحالم که به لمان بازمی‌گردیم و در بالاترین سطح رقابت‌های استقامت شرکت خواهیم کرد.»
بازگشت فورد در زمانی صورت می‌گیرد که فراری به نوعی بر مسابقات ۲۴ ساعته لمان تسلط یافته و با مدل ۴۹۹P در سال‌های ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ پیروز شده است. هرچند که عنوان قهرمانی تولیدکنندگان WEC به تویوتا تعلق گرفت، اما فراری قطعاً یکی از مدعیان اصلی کسب پیروزی در فرانسه در سال جاری خواهد بود.
فورد با این بازگشت به عرصه رقابت‌های استقامت، قصد دارد تا بار دیگر تاریخ‌سازی کند و چالش جدیدی برای رقبا به وجود آورد.
