مطالعه‌ای که به تازگی توسط دانشگاه دارتموث انجام شده است، پیش‌بینی‌های بسیار بدبینانه در مورد افزایش سطح دریاها در نتیجه ذوب شدن یخچال‌های طبیعی را به چالش کشیده است. اگرچه این مطالعه اهمیت ذوب شدن یخ در گرینلند و قطب جنوب را نادیده نمی‌گیرد، اما نشان می‌دهد که برخی از پیش‌بینی‌های قبلی ممکن است اغراق‌آمیز بوده باشند.

محققان این مطالعه با استفاده از مدل‌های پیشرفته‌تری که توانایی شبیه‌سازی دقیق‌تر رفتار یخچال‌های طبیعی را دارند، به نتایج متفاوتی رسیده‌اند. آن‌ها با اعمال این مدل‌ها بر روی یخچال طبیعی تویتس (که به عنوان یخچال طبیعی روز قیامت نیز شناخته می‌شود)، نشان دادند که فروپاشی کامل این یخچال در کوتاه‌مدت، احتمالاً رخ نخواهد داد.

ماتیو مورلیگهم، استاد دانشگاه دارتموث، تأکید می‌کند که پیش‌بینی‌های دقیق در مورد افزایش سطح دریاها برای برنامه‌ریزی‌های شهری و ساحلی از اهمیت بالایی برخوردار است. وی معتقد است که اگرچه خطر افزایش سطح دریاها همچنان جدی است، اما نباید با بزرگ‌نمایی این خطر، جامعه را دچار نگرانی بی‌مورد کرد.

محققان در این مطالعه، به بررسی مکانیسم‌های مختلف ذوب یخچال‌های طبیعی نیز پرداخته‌اند. یکی از مهم‌ترین این مکانیسم‌ها، ناپایداری یخچال‌های یخی دریایی (MICI) است. این پدیده زمانی رخ می‌دهد که یخچال‌های یخی در تماس با آب دریا، به سرعت ذوب می‌شوند و باعث ایجاد صخره‌های یخی ناپایدار می‌شوند. این صخره‌های یخی ممکن است تحت وزن خود فرو ریخته و باعث عقب‌نشینی سریع‌تر یخچال شوند.

مطالعه جدید دانشگاه دارتموث، دیدگاه‌های جدیدی را در مورد سرعت و میزان افزایش سطح دریاها ارائه می‌دهد. این مطالعه نشان می‌دهد که اگرچه تغییرات آب و هوایی و ذوب یخچال‌های طبیعی تهدیدی جدی برای کره زمین هستند، اما باید از ارائه پیش‌بینی‌های اغراق‌آمیز خودداری کرد. با استفاده از مدل‌های دقیق‌تر و داده‌های به روزتر، می‌توان پیش‌بینی‌های قابل اعتمادتری در مورد آینده آب و هوای کره زمین ارائه داد.