شرکت یونایتد ایرلاینز روند تسریع ارائه اینترنت ماهواره‌ای رایگان و پرسرعت استارلینک را آغاز کرده است. بر اساس برنامه‌ریزی‌ها این سرویس ابتدا بر روی برخی هواپیماهای خاص نصب خواهد شد و سپس به تمامی ناوگان گسترش می‌یابد.

به گزارش سرویس اینترنت و شبکه رسانه اخبار فناوری تکنا، یونایتد پیش‌تر بهبودهایی در وای‌فای پروازی خود ایجاد کرده بود که شامل ارائه سرویسی سریع‌تر و رایگان برای اعضای برنامه Mileage Plus از سال ۲۰۲۵ بود. اما در آستانه برگزاری نمایشگاه CES 2025، این شرکت اعلام کرده است که اجرای این وعده را زودتر آغاز می‌کند.

در سپتامبر ۲۰۲۴، یونایتد ایرلاینز توافقنامه‌ای با اسپیس‌اکس امضا کرد تا اینترنت ماهواره‌ای استارلینک را به تمامی ناوگان خود بیاورد. هدف از این توافق، بهبود کیفیت وای‌فای با استفاده از ماهواره‌های مدار پایین زمین بود. با این حال، اولین آزمایش این سرویس در ماه آینده روی هواپیمای Embraer E-175 آغاز خواهد شد و انتظار می‌رود که تا بهار ۲۰۲۵، این هواپیماها به‌صورت تجاری از استارلینک استفاده کنند.

یونایتد برنامه‌ریزی کرده است تا پایان سال ۲۰۲۵، تمام ناوگان منطقه‌ای خود، شامل هواپیماهای دو کابین، به استارلینک مجهز شود. این هدف نهایی یونایتد است که بیش از ۱۰۰۰ هواپیمای خود را به این فناوری مجهز کند. کیفیت وای‌فای فعلی یونایتد بسته به نوع هواپیما متفاوت است و برای مسافران رایگان نیست. با ورود استارلینک، این شرایط تغییر خواهد کرد. به گفته گرنت میلستید، معاون فناوری دیجیتال یونایتد، استارلینک تجربه‌ای کم‌نظیر ارائه می‌دهد که به مسافران امکان می‌دهد از کارهای روزمره گرفته تا بازی‌های آنلاین را بدون وقفه انجام دهند.

میلستید اظهار کرد: «این تجربه کاملاً جدیدی برای مشتریان خواهد بود. کاربران می‌توانند با استفاده از حساب Mileage Plus خود به اینترنت متصل شوند و حتی از زمین تا هوا از وای‌فای استفاده کنند.» وی همچنین اشاره کرد که یونایتد نمایشگرهای پشت صندلی را به هواپیماهای اصلی خود اضافه خواهد کرد تا تجربه پروازی شبیه به یک اتاق نشیمن در آسمان شود.

یونایتد تصمیم دارد استارلینک را ابتدا بر روی جت‌های منطقه‌ای خود نصب کند. این جت‌ها که از فناوری اتصال زمین به هوا استفاده می‌کنند، به دلیل محدودیت‌های فناوری موجود، به این ارتقا نیاز بیشتری دارند. میلستید در این خصوص گفت: «هواپیماهای منطقه‌ای بیشترین نیاز را به این سرویس دارند و این بزرگترین نصب استارلینک در یک شرکت هواپیمایی تاکنون خواهد بود.»

فرآیند نصب از فوریه ۲۰۲۵ آغاز خواهد شد و پیش‌بینی می‌شود سریع‌تر و کارآمدتر از نصب‌های وای‌فای قبلی باشد. میلستید افزود: «بر اساس پیشرفت فعلی، ما جلوتر از برنامه هستیم و نصب‌ها به‌زودی با سرعت بیشتری ادامه پیدا خواهند کرد.» یونایتد ایرلاینز با تمرکز بر نوآوری، قصد دارد تجربه‌ای فراتر از وای‌فای سریع ارائه دهد. میلستید در پایان تأکید کرد: «ما بر ایجاد یک اکوسیستم کامل در هواپیما تمرکز کرده‌ایم. مسافران باید از تمامی قابلیت‌های این فناوری، از اتصال سریع تا تجربه‌ای جدید و نوآورانه، هیجان‌زده شوند.»

این اقدام یونایتد، که نشان از تمرکز بر فناوری و ارتقای تجربه مشتری دارد، احتمالاً جایگاه این شرکت را در میان رقبا ارتقا خواهد داد.