سازمان فضایی ناسا به تازگی اعلام کرده است که به منظور حفظ انرژی و تداوم فعالیت‌های علمی فضاپیمای وویجر ۲، یکی از ابزارهای علمی این فضاپیما را غیرفعال کرده است.

به گزارش سرویس اخبار نجوم رسانه فناوری تکنا، وویجر ۲ که در سال ۱۹۷۷ میلادی به فضا پرتاب شد، هم‌اکنون در فاصله‌ی بسیار دوری از زمین، در حال کاوش در فضای میان‌ستاره‌ای است. با توجه به فاصله‌ی بسیار زیاد این فضاپیما از زمین و کاهش تدریجی انرژی آن، دانشمندان ناگزیر به اتخاذ چنین تصمیمی شدند.

با توجه به فاصله‌ی بسیار زیاد وویجر ۲ از خورشید، منبع اصلی تأمین انرژی آن یعنی پلوتونیوم، به تدریج رو به اتمام است. کاهش تدریجی انرژی باعث شده است که دانشمندان برای حفظ عملکرد سایر ابزارهای حیاتی فضاپیما، برخی از ابزارهای کم‌اهمیت‌تر را غیرفعال کنند. ابزاری که به تازگی غیرفعال شده، ابزار علوم پلاسما نام دارد. این ابزار برای مطالعه‌ی پلاسمای موجود در فضای بین‌ستاره‌ای طراحی شده بود. با این حال، با توجه به محدودیت‌های انرژی و همچنین اولویت‌بندی سایر ابزارها، تصمیم بر آن شد که این ابزار خاموش شود.

وویجر ۲ و همتای آن، وویجر ۱، از جمله مهم‌ترین مأموریت‌های فضایی تاریخ بشر هستند. این دو فضاپیما اطلاعات بی‌نظیری را در مورد منظومه شمسی و فضای بین‌ستاره‌ای جمع‌آوری کرده‌اند. به همین دلیل، دانشمندان تلاش می‌کنند تا هر چه بیشتر از عمر مفید این فضاپیماها استفاده کنند. با خاموش شدن تدریجی ابزارهای علمی وویجر ۲، عمر مفید این فضاپیما نیز محدود خواهد شد. با این حال، دانشمندان همچنان امیدوارند که بتوانند تا چندین سال آینده از داده‌های جمع‌آوری شده توسط این فضاپیما استفاده کنند.

تصمیم به خاموش کردن یکی از ابزارهای علمی وویجر ۲، تصمیمی دشوار اما ضروری بود. این تصمیم نشان می‌دهد که حتی پیشرفته‌ترین فناوری‌های فضایی نیز محدودیت‌هایی دارند و دانشمندان باید برای حفظ عملکرد طولانی‌مدت فضاپیماها، تصمیمات سختی بگیرند.